国鉄EF63形電気機関車

特急「あさま」を連れ峠を下るEF63。

国鉄EF63形電気機関車(EF63がたでんききかんしゃ)とは、日本国有鉄道(こくてつ)が設計・製造した電気機関車である。信越本線の横川駅〜軽井沢駅間(通称:横軽)で補機として使用された。

登場の経緯

1950年代から1960年代にかけて、国鉄は主要線区の複線電化および設備の増強によるスピードアップを推し進め、1952年に高崎・上越線の上野駅から長岡駅間、1956年に東海道本線が全線直流電化され、東北本線も1961年に上野駅から仙台駅まで電化された。国鉄は次に都心と長野・新潟県上越・北陸を結ぶ幹線、信越本線の直流1500V電化を目論んだ。
当時の信越線は横川〜軽井沢間がアプト式で単線600V電化かつトンネル高さが低い路線で、キハ80系による唯一の特急「白鳥」やキハ57形使用の急行は気動車で、普通列車は全て機関車牽引であり、首都圏に投入の80系による電車化ができずに、スピードアップや列車増発の障害となっていた。そこで、同区間を複線1500V電化かつ粘着運転可能なほぼ従来ルートに沿う新線に切り替えることとなり、その区間で使用する登坂や抑速の補助機関車としてEF63が開発された。また、これに先駆け本務機としてEF62も登場した。

運用開始

1963年(昭和38年)7月15日に長野〜軽井沢間が電化され、それと同時に碓氷新線およびEF63の使用が開始された。しばらくは暫定的にアプト線と電化線が共存していたが、年末には全列車新線経由となり、電車急行「信州」が新設された。これにより横軽の所要時間が約30分短縮され、ED42を4機繋いでいた区間をEF63の重連で超えられるようになった。その後1966年には電車特急「あさま (列車)」が新設されたが、特急「白鳥」から分離した特急「はくたか」は1969年に長野経由から撤退し、暫く長野経由の北陸特急は設定されず、急行「白山」は長距離昼行客車急行のままだった。

運用方法

軽井沢方面行き・上り勾配の列車では横川方面に連結され、後ろから押し上げる(推進運転)の形が取られた。横川方面行き・下り勾配の列車でも、暴走防止とブレーキの観点から横川方面に連結され、前から支える形となった。なお、この際電車は無動力状態で、EF63の機関士だけが運転していた。この関係で当時は8両以上の列車は碓氷峠を越えられなかった。
ちなみに、1968年に無動力ではなくEF63と協調運転が可能な急行形の169系が開発され、特急形も同様に1972年に489系、1975年に189系が開発されて9両以上の列車も碓氷峠の通過が可能となり、「白山」が489系使用の特急に格上げして電車化された。EF62牽引の客車列車通過の際は横川方面行きが3重連で運転された。

設備

電車の密着連結器、機関車・客貨車の自動連結器双方とも連結できるように双頭連結器を装備している。また、ジャンパ栓も各車両に応じて数が多い。後期には電車運転士との通信をスムーズにするためアンテナが設置された。台車配置はB-B-Bである。

峠のシェルパよさらば

1984年には、横軽間の定期貨物列車の廃止で、貨物列車の補機からは撤退。1986年には169系が横軽間の定期急行列車から撤退。そして、JR東日本に継承されたEF63だが、事態は暗転する。1997年末に長野新幹線高崎駅〜長野駅が開業することとなった。このため、並行在来線となる信越本線は第三セクターに転換されることとなった。
しかし、EF63の活躍する横軽区間は、運転方式が複雑だったことや、朝夕の安中市の県境越え私立高校通学生を除き、利用者の殆どが廃止される特急列車での移動だったため収益性が悪いと判断され廃線となることが決まった。このとき、EF63は製造から既に30年が経過しており、補機としての特殊な構造故に転用が難しく、全車引退することが決まった。こうして1997年10月のJR東日本ダイヤ改正を持って定期運用を退いたEF63は大宮総合車両センター、長野総合車両センターに順次廃車回送され解体された。しかし、別れを惜しんだ有志の手によって静態保存ないしは動態保存された機も存在している。

因みに、この際の面白い話として横川機関区から長野方面へ廃車回送するためにわざわざ首都圏経由の遠回りで移動されたものがある。横軽が廃止されたために、信越線経由で一直線に回送できなくなったためである。

編成表

号機数	製造	廃車	備考
EF63 1	1962/5	1986/8	碓氷峠鉄道文化むらにて静態保存
EF63 2	1963/3-5	1997/10	軽井沢駅構内にて静態保存
EF63 3			解体
EF63 4
EF63 5		1975事故廃車
EF63 6		1997/10
EF63 7
EF63 8
EF63 9		1975事故廃車
EF63 10		1997/10	碓氷峠鉄道文化むらで静態保存
EF63 11			碓氷峠鉄道文化むらで動態保存
EF63 12
EF63 13			大宮総合車両センターで保存(カットモデル)
EF63 14	1966/7	1987余剰廃車	解体
EF63 15		1997/10
EF63 16
EF63 17
EF63 18	1967/8		碓氷峠鉄道文化むらで静態保存
EF63 19			解体
EF63 20	1969/7
EF63 21
EF63 22	1974/6		群馬県安中市で静態保存(個人所有)
EF63 23			解体
EF63 24	1976/7		碓氷峠鉄道文化むらで動態保存
EF63 25

注

JR JR東日本の鉄道車両

客車 特急型(寝台含む) 14系(14形・15形)*廃 - 24系(24形・25形)* - E26系 急行型 12系* 一般型客車 50系*廃 - 旧型客車* 気動車 特急型 なし 急行型 キハ58・キハ28*廃 一般型 キハ40・キハ47・キハ48*(・2代目*) - キハ52*廃 - キハ30・35・36*廃 - キハ37*廃 - キハ38*廃 - キハ45*廃 - キハ100・キハ110 - キハE120・キハE130 - キハ141*廃 電車 直流 特急型 183系・189系*廃 - 185系* - 251系廃 - 253系（1000番台）0番台は引退済み - 255系 - E257系 - E259系 - E261系 - E351系廃 - E353系 - 651系（クハ651-1001） 急行型 165系・167系・169系*廃 - 157系* 近郊型 111系・113系*廃 - 115系*（クモハ115-1030） - 123系*廃 - E129系 - E131系 - 211系* - E217系 - E231系1000番台 - E233系3000番台 通勤型 旧型国電 - 101系*廃103系*廃 - 105系*廃 - 107系廃 - E127系 - E131系 - 201系*（クハ201-1） - 203系*廃 - 205系*(・500番台廃) - 207系900番台*廃 - 209系 - 215系廃 - E231系（1000番台除く） - E233系（3000番台除く） - E235系 - 301系*廃 交直流 特急型 一般用 485系・489系*廃 - 583系*廃 - 651系（0番台）廃 - E653系 - E657系 貴賓・団体用 E655系 急行型 455系・457系*廃 近郊型 401系*・403系*・415系*廃 - 417系*廃 通勤型 E501系 - E531系 交流 特急型 E751系 急行型 なし 近郊型 715系*廃 - 717系*廃 - 719系 通勤型 701系 - E721系 ハイブリット車 気動車 キハE200形 ハイブリッド車(蓄電含む) HB-E300系 - HB-E210系 - EV-E301系 - GV-E400系 - EV-E801系 その他車両 旅客 E001形（四季島専用） - HB-E300系 事業用車 機関車 電気機関車 直流 EF55形*廃 - EF58* - EF60形*廃 - EF62形*廃 - EF63形*廃 - EF64形* - EF65形* 交直流 EF81形* - EF510形廃 交流 ED75形* ディーゼル機関車 DE10形 - DD51形* 蒸気機関車 D51形* - C58形* - C62形* 電車 直流 143系* - 145系*廃 交直流 E491系 - E493系 交流 なし 気動車 キヤE193系 - キヤE195系 - GV-E197系 除雪モーターカー ENR-1000形 研修用機械 E991系(偽) 新幹線 旅客 200系*廃 - E1系廃 - E2系 - E3系 - E4系廃 - E5系 - E6系 - E7系 - E8系 検測車 E926形（East i） 「*」がある形式は国鉄から継承。右上に「廃」と書かれた形式はJR東日本には書類上存在しない。 データは2023年1月19日現在のもの。

電気機関車

D級 ED16* - ED17* - ED18* - ED42* -ED44* - ED45* - ED46 - ED19* - ED53* - ED60 - ED61 - ED62 - ED70 - ED71 - ED72 - ED73 - ED74 - ED75 - ED77 - ED78 - ED76 - ED79 - ED500 F級 EF10* - EF13* - EF15* - EF16* - EF14* - EF52* - EF54* - EF53* - EF55* - EF56* - EF57* - EF18* - EF58* - EF59* - EF30 - EF60 - EF61 - EF62 - EF63 - EF64 - EF65 - EF66 - EF67 - EF70 - EF71 - EF80 - EF81 - EF200 - EF210 - EF500 - EF510 H級 EH10* - EH200 - EH500 - EH800 私鉄・第三セクター用 西武鉄道 E851 - E31 秩父鉄道 デキ100 - デキ200 - デキ300 - デキ500 名古屋鉄道 EL120 「*」がある形式は旧型機関車(1957年9月より前を製造初年度とする機関車と定義)。