外惑星

外惑星（がいわくせい）とは、太陽系の惑星で地球より外側にある、火星、木星、土星、天王星、海王星である。

概要

火星以外は木星型惑星で、火星のみ地球型惑星である。なお、冥王星が惑星とされていた頃は冥王星も外惑星だった。冥王星は太陽系の外縁にあるのに地球型惑星だという、特異な惑星だった。

性質

平均密度は0.7～1.7g/cm³と小さく、自転速度は速く、偏平率は大きい。地球と太陽の間に来ることが無いので、内惑星のような太陽面通過は起こらない。その代わり、地球に対して太陽の反対の方向に来ることがあるので、真夜中に観測できることがある。