カメ

カメ(亀)とは、爬虫綱カメ目に属する生物の総称である。

概要[編集]

顎は、嘴状になっており、歯は持たない。

固い甲羅を持っており、その甲羅で身を守る。頭・足・尾などは甲羅にしまうことができる^{[注釈 1]}。

水中で生活するカメが多いが、産卵は全種、陸上でする。

首をS字に曲げて甲羅にしまう潜頸亜目と首を折り曲げて甲羅にしまう曲頸亜目に分かれる。日本に生息している種は、全て潜頸亜目に属し、曲頸亜目は南半球のみに分布する。

「亀は万年」と言われているが、実際には1万年も生きない。

寿命は、種類によって異なり、アカミミガメは40年、クサガメは60年である。

正式な最高齢のカメは、サンタクルスゾウガメの「ハリエット」という個体で、175年生きた。

またアルダブラゾウガメの「アドワイチャ」という個体は、少なくとも150歳は生きており、250年以上も生きた可能性もあると言われている^[1]。

カメとスッポンを纏め、「亀鼈」と呼ぶ場合があり、かつてカメ目は亀鼈目という名称も使われていた。

アメリカ英語では、カメ類全てを「Turtle (IPA:tˈɚːṭl)」と呼び、リクガメは「Tortoise (IPA:tˈɔɚṭəs)」とも呼ぶ。

イギリス英語では、ウミガメを「Turtle (IPA:tˈəːṭl)」、陸生・淡水産の亀を「Tortoise (IPA:tˈɔːṭəs)」と呼ぶ。

カメは、人間となじみが深い生物であり、童話に登場したり、食用になったりする。

スッポンや北アメリカのキスイガメは、食用になる。

タイマイの甲羅は、べっこうに加工される。