単線

単線とは、1本の線路で構成される鉄路のことである。

概要

鉄道を敷設にあたり、最も基本的な形態。2本（稀に3本、4本）のレールで構成され、同時に列車1編成だけが通ることができる。

特徴

長所は、土地の占有幅が狭く、敷設・保守ともコストが少ないことである。同じ線路を反対方向の列車が同時に走行しない様に、列車の運行を制御できているのであれば、高速運行も可能であり、日本では最高時速130km/hで運行する区間もある。

短所は、同時に双方向の列車を運行させることができないことである。実際は、駅構内や線路上に行き違い用の設備を設けていて、双方向の列車を運行させるケースがほとんどだが、大幅な増発は難しい。多くの本数を運行させたり、速達列車の運転停車を減らす必要がある場合は複線にする。

また、占有幅が狭いことにより、単線の線路を廃線あるいはBRT転換した道路の多くは、行き違いのできない一車線道路である。そのため、並行する道路で渋滞が生じる場合を除き、スピードが出ないハンデを抱え、道路交通の主要幹線とならない。
白棚線が、バス専用道に転換された後に専用道の大部分が廃止されたのも、これが理由の一つである。

行き違い

多くは、駅に複数の線路を敷き、駅で行き違いができる様にしている。対向列車を待つために長時間停車する列車も多い。一方、駅ではなく、途中に行き違い用の線路のみからなる信号所を設けるケースもある。行き違いの線路は、上り線と下り線に二又分岐・合流というスタイルが一般的であるが、勾配区間ではスイッチバックとし、本線から外れた行き止まりの線路で待避する場合もある（旧中在家信号所など）。

この様な信号所が駅に昇格するケースもあり、有名な秘境駅の中にはこの行き違い用の信号所をルーツとする駅も多い。一方、常設駅から信号場に格下げされるケースも少なくない。

単線の分布

日本国内のほとんどは単線である。主要幹線でも、単線は珍しくない。県庁所在地間を結ぶ路線で、単線の例を以下に示す。

• 長崎本線（浦上－喜々津、諫早－江北）　※西九州新幹線は複線
• 鹿児島本線（東市来－八代の大部分）　※九州新幹線は複線
• 豊肥本線
• 日豊本線（鹿児島－宮崎－大分、日出－杵築、中山香－立石）
• 予讃線（多度津以西）
• 土讃線
• 高徳線
• 山陰本線（幡生－松江－鳥取－園部のほとんど）
• 山口線
• 伯備線（伯耆大山－備中高梁間のほとんど）
• 智頭急行・因美線
• 高山本線
• 中央本線（十二兼－茅野間で部分的に）
• 篠ノ井線（松本－篠ノ井間の大部分）
• 信越本線（豊野－直江津間の大部分）
• 両毛線
• 水戸線
• 羽越本線（全線にわたり、単線複線が混在）
• 磐越西線
• 常磐線（四ツ倉－岩沼間の大部分）
• 奥羽本線（全線にわたり、単線複線が混在）
• 仙山線
• 田沢湖線
• 津軽線、江差線
• 函館本線（七飯－森間、八雲－国縫間の一部、長万部－小樽間）
• 室蘭本線（洞爺－岩見沢間の一部）

脚注

注