鳥類

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鳥類 (ちょうるい)は動物界脊椎動物の一類に属す動物である。

概要[編集]

固い殻をもったから誕生し、生まれたときには成体と同じ形である。体の表面は乾燥から守るために羽毛で覆われ、で呼吸をするなど、乾燥した陸上生活に対応できる。すべてが恒温動物であることや、心臓の構造は哺乳類と同じである。また、ほとんどの種が前肢をに進化させ、飛翔できるが、飛翔の能力を退化させたもの、翼を鰭に進化させ、水中生活に適応したもの (ペンギン科)がある。口にはがなく、餌に応じたを発達させている。足の指は4本であるが、生活空間に応じて様々な配置となっている。

分布[編集]

ほぼ地球上のすべてに分布する。水中から高空まで生活範囲を広げているが、繁殖は地上で行う。

生物史[編集]

中生代爬虫類の仲間から進化した。始祖鳥をはじめとして多くの種類が栄え、中生代新生代の間の大絶滅にも多くが生き残った。新生代では哺乳類とともに繁栄している。

文化[編集]

日本では花鳥風月の一つとして鳥類を愛でる習慣があった。また、自由に空を飛べる鳥類は人類が「自由に空を飛びたい」という夢を見る存在であり、グライダー飛行機の発明に繋がった。現在、各国の国章には鳥類をおあしらったものが多くあり、空軍紋章にも使われることが多い。鷹や鷲などの猛禽類は(空を飛べる)自由と(捕食者としての)強さの象徴ともされ、米国などで紋章に使われる。

関連項目[編集]