ホタルイカとは、ホタルイカモドキ科に属するイカの一種である。
外套膜は細長い円錐形である。鰭長と鰭幅は外套長の70%前後。
腹部にある発光器には規則性は無いが、腹中線には無い。頭部の腹面では4縦列になる。
日本海全域と土佐湾以北の太平洋岸、北海道南西岸とオホーツク海に生息する。
3月~6月に産卵し、対馬暖流によって卵が北上し、5月に孵化する。
夏に交尾をする。交接後に死亡する。
天敵はキタオットセイやマダラなどの底魚。
富山湾では食用として漁獲される。