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細胞

出典: 謎の百科事典もどき『エンペディア(Enpedia)』
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細胞とは、生物の構成要素の単位である。

概要[編集]

観察しやすいのはタマネギの薄皮であり、光学顕微鏡で拡大すると小部屋(cell)あるいは個室、区画ひとつひとつが細胞である。顕微鏡がなければ絶対に見えないかというとそうでもなく、カサノリなんかは裸眼で見える。ただ、そのひとつひとつの細胞であるかどうかを確認するのに顕微鏡が役立った。
光学顕微鏡の性能が向上した結果、細胞の中に構造があるということが分かり、そのうちの「細胞核があるもの」を「真核生物」と呼ぶようになった。真核生物のうち壁があって(細胞壁)形が変わらないものを植物、膜で包まれていて(細胞膜)形が変わって動くものを動物に分けることにした。細胞が分裂することで生物は増えたり成長するという説が有力になってきた。「じゃあ、最初の細胞があって、それが進化して人間になったのか?」という話になると創造論者はキれる反面、原初細胞こそ神が創造された完璧な事物であると考える者もいる。その原初細胞については天から降った(パンスヘルミア説)か地からわいたか海で生まれたかという研究をする研究者もいる。

人間生活との関わり・利用[編集]

核を持つ真核生物と核を持たない細菌とに分かれ、その後に分かれたのが古細菌である。光合成を始めた原核生物が真核生物の中に入りこんで植物になったとか、その前に酸素代謝するミトコンドリアの元になった(細胞内共生説)、という説や、動物と植物に分かれる手前で海藻クラゲは分かれたとか、という説もある。その瞬間を観測できたものはおらず、あくまで推測である。
細胞が一個しかなくて核もないという細菌突然変異して分裂して増えただけかというと、「遺伝子の水平移動」というのがあって薬剤耐性が異なる最近の間で伝わるらしいことが分かっている。ある意味これに手を貸しているのが人間であり、抗生物質で叩くと耐性のある菌(耐性菌)だけが生き残って増殖してしまう。そうなると耐性菌と抗生物質の開発者によっていたちごっこが起きるので、「なるべく耐性菌が出てこないように抗生物質の使用を控え、いざとなったら徹底的に叩く」ということになるのだが、これもまた加減が難しい。悩ましいことである。反面、耐性菌がいないようなところでは抗生物質はきわめて効果的に効くのだが、貧困とか飢餓とか経済格差とかとの絡みがあってこれもまた悩ましい。現状日本では、抗生物質が処方されたら残さずに用法どおりに飲み切るべし、とされている。

脚注[編集]


関連作品[編集]

関連項目[編集]