海藻（かいそう）とは、海生藻類の総称。海草（うみぐさ）は海に適応した顕花植物なので区別が必要。
緑藻・褐藻・紅藻に分類されることが多い。おおむね一年草であり、夏場には絶えることが多い。ラッコとともに著名なジャイアント・ケルプも一年草である。ウニなどの食草であるため、「草」とされることが多い。
人間生活との関わり・利用[編集]
広く食用とされ、ノリ・ワカメ・アオサ・青海苔・コンブ・カジメ・テングサ・モズク・ヒジキ・ウミブドウ・ホンダワラなど各種ある。学年誌の連載漫画では、よく海水浴のさなかに海水パンツが脱げてコンブで代用するまでの流れがお約束だった。