四国犬
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四国犬（しこくけん）は四国地方（主に高知県）原産の中型の犬の品種。日本犬の一種である。国指定天然記念物。かつては土佐犬（とさけん・とさいぬ）と呼ばれたが、同様の呼称を持つ土佐闘犬とは別種。
特性[編集]
- 古来より「土佐犬」と呼ばれていた中型の犬。土佐闘犬との混同をさけるために、四国犬と改称された。
- 本来の作出目的は、四国山地周辺の山村における鹿や猪等の狩猟およびそれに伴う諸作業。山地での激しい狩りにも耐えうる体力・持久力がある。
- 温暖湿潤気候に強い。
- 主人には異常なまでに忠実だが、よそ者には警戒するため、番犬に適する。よそ者にはふとしたことでも噛みついたりと非常に攻撃的なため、散歩中などは注意が必要。
- 1937年（昭和12年）6月15日に文部省（現・文部科学省）により、天然記念物に指定される。
- もともとこの犬種は本川系、幡多系、安芸系と呼ばれる地域特性があった。しかし、安芸系は衰退し残る本川系と幡多系は混血が進み、地域特性は無くなりつつある。
ニホンオオカミ目撃情報における混乱[編集]
四国犬は日本犬の中で最も素朴な風貌と評される事もあるように、猟犬としてニホンオオカミと交配させたとの伝承もあり、外見が似ているとしばしば言われる。しかし、それ故にニホンオオカミの目撃情報の際、見間違えの候補として挙げられやすい犬種でもある。代表的なものが2000年7月8日の祖母山系での目撃情報である。
これについては2001年3月、大分県緒方町傾山の山小屋に「平成12年7月8日、この場所においてニホンオオカミに間違われて撮影され お騒がせしたのは純血の四国犬です。関係各方面、マスコミのみなさまご迷惑掛けて、誠に申し訳ありませんでした。事情があって放犬しました」との謝罪文が書かれた張り紙が発見された。しかしこの紙を張り出した人物は発見されておらず、また目撃された動物は頭部こそ四国犬と似ている点があるものの、四肢や胴の長さの特徴は明らかに四国犬では無いとの指摘もあり、張り紙は悪質ないたずらとする意見もある。