桃
桃（もも）は、バラ科サクラ属モモ亜属の落葉性小高木[1]。スモモやアンズの仲間である。また、その果実をいう。もとはあまり食用とはされず薬草の扱いであったらしいが、大陸経由で水蜜桃が伝えられて、日本の気候風土に合わせて品種改良や栽培法の改良が行われ、現在の桃になったという。ただし水はけのよい土地でないとされ、虫がつきやすいという弱点ある。生食用の白桃は袋掛けなどを行なって丁寧に育てられる。ただし黄桃や缶詰用はそこまで気を使わなくてもよいという。
概要[編集]
かつては、いわゆる「スモモ」を「けなしもも」と呼んだ。「プラム」「プルーン」などは「李」とされるが、「杏」の果実である「杏子(あんず)」や梅の実は「桃」や「李」との区別とは別枠であるらしい。
表皮に毛が生えているため、日本では「皮ごと食べる」ことはあまりされないが、西欧では普通に丸齧りする[2]。
桃と杏は邪気を祓うとされ、「桃李」の林はある種の聖域とされる。「桃園の誓い」もあり、「杏林」は医学・薬学において一般的な名づけである。
いわゆるアーモンドもアンズの仲間であり、「苦扁桃」を品種改良して苦みのないものを食用としたものであるという。原種は青梅とともに青酸性の毒素成分（アミグダリンか？）を含むといい、ミステリでは青酸性の毒物で中毒死すると「口元からアーモンド臭がする」というのがお約束である。
なお、英語の「ピーチ」の反対語は「レモン」。スロットマシンでレモンが揃うと運が悪いとされ、中古車のハズレもレモンというため「レモン市場」という経済用語もある。トルコ語ではミントを意味する「ナーネ」という。
伝承[編集]
『古事記』にはイザナギが桃を投げつけて（葛(かづら)や串も）餓鬼を足止めする描写がある。「果実・紐・串」は民話において基本的なモチーフ（「白雪姫」など）でもある。
「鬼退治」といえば「桃太郎」なので、岡山は（果実としての）桃の名産地として知られる。
品種[編集]
「白鳳」が著名である。