怪獣(かいじゅう)とは、生物、恐竜、龍(竜)、妖怪などを母体として人間の想像力で作り上げた架空の生物である。
怪獣映画『ゴジラ』が、元祖である。その後『怪獣マリンコング』などがあったが、『ウルトラQ』の放映で怪獣が必要になったため、多くの怪獣が作られている。以来、新しい超人ヒーローが生まれるたびに、対戦相手としての怪獣の需要が高まり、多くの怪獣たちが生み出されていった。