薄明

薄明（はくめい）とは、日の出直前や日の入り直後に、空が薄明るい現象。途中に、常用薄明（太陽高度-6°以上）、航海薄明（同-12°以上-6°未満）、天文薄明（同-18°以上-12°未満）の段階がある。

原理

太陽が沈んでも、太陽の光が大気で散乱されるので、すぐに真っ暗にはならない。同じように、太陽が昇る前も、真っ暗からいきなり昼の明るさにはならない。

時間

天体観測に影響がある、日の出入りと、天文薄明終了の間のこと。時間は普通、日の入り後、または日の入り前の1時間半程度だが、秋分や春分のときに短く、夏至や冬至のときに長く。また、低緯度にいくほど短くなり、赤道の春分・秋分の薄明は1時間10分ほどで終わる。高緯度になるほど長くなり、緯度48°33'以上では薄明のまま翌朝を迎えることがある。これを白夜という。白夜にぎりぎりなる地点では、夏至のときに8時間近く薄明が続く。また、極夜のときでも、緯度84°33'以上でない限り、必ず薄明は観測される。