月本暎
月本暎（つきもと あき、1916年頃 - 1985年5月30日）は、1939年に開催されたニューヨーク万国博覧会に「ミス日本」として派遣された女性。名前について月本暎子（あきこ）とする資料[1]もあるが、ここでは朝日新聞の報道[2]に従う。
日米関係が目に見えて悪化していた時期に開催されたニューヨーク万国博覧会であるが、日本政府も参加はしていた。万博の「日本デー」に派遣された親善使節の一人が「ミス日本」の月本である。ミスといっても公募した出場者を審査したのではない。外務省・商工省・鉄道省などの官僚、東京市と世界万国博覧会協会のスタッフが人選にあたったが、全国各地の女学校に手紙で照会して、あるいは目を付けた女性宅を直接訪問するといったやり方で候補者を集めた[3]。
月本のばあいは、東京市と外務省の役人が両親に「娘さんを外国に出せるか」と訊ねた。月本を含む最終候補者7人位が帝国ホテルに集められ、フルコースのディナーを食べながらテーブルマナーや英会話（日本の風物について英語で伝えられるか）を採点された。なお、渡航費や衣装代（ニューヨークでお披露目した振袖）について、当局は半分ほどしか負担してくれなかった。井上章一は、テーブルマナーや英会話を身に着けた上級国民の娘を対象に狙いを定めていたのだという[4]。
1939年5月、渡米。6月、出雲大社で採火された聖火をアメリカ側に手渡した[2]。
帰国後は一時的に雑誌のモデルを務める[5]。戦後は横田基地に勤務。司令官通訳などを歴任[2]。周囲のアメリカ人たちは「ミス日本」の肩書を気に入ったのか、月本を大切に扱った[6]。
晩年は渋谷区千駄ヶ谷に暮らす。1985年5月30日午後0時39分、直腸がんにより渋谷区千駄ケ谷の代々木病院で死去[2]。
出典[編集]
参考文献[編集]
- 井上章一 『美人コンテスト百年史 芸妓の時代から美少女まで』 新潮社、1992年3月25日。ISBN 4-10-385001-9。
- “月本 暎さん”. 朝日新聞. （1985年5月31日）