翻訳不能な概念

翻訳不能な概念とは、それぞれの言語文化の一体化しているがゆえに、他言語では表現しえず、語彙そのものを輸出入せざるをえない概念をいう。

概要

とくに食文化において顕著にみられる。
「野菜」は「ベジタブル」であるが、米の飯もベジタブルになってしまう。「目玉焼き」は「フライドエッグ」の一種とされるが、「焼く」と「フライ」は異なった概念であり、ベークするのかフライするのかグリルするのかを厳格・厳密に区別したところで「翻訳」にはならない。
それゆえ「翻訳不能な概念」そのものが語彙として輸出され共通語化されることも多く、「梅干」（メボス）や「娘」（ムース）や「頑張ろう」（ガンホー）や「少し」や「禅などは海外でも語彙として定着しつつあり、オックスフォード英語辞典などの時点にも収録されていたりする。
たとえば「ウォークマン」は、近年ではiPodの異称として知られているらしい。日本発祥の「翻訳不能な概念」は、日本人が思っているよるもかなり多い。ただし、「キモノ」（浴衣）や「ゾーリ」（ビーチサンダル）のように、ネイティブジャパニーズとしては困惑することも多い。