競争原理（きょうそうげんり）とは、経済における資源配分の効率性の概念である。
ライバルがいる環境といない環境では後者の方がより良い製品・サービスが生み出される。結果として成功者がより高い地位や大きな財産を得られるという資本主義の基本原理の一つ。しかし競争は利潤の最大化という企業の目的からすると可能な限り避けたいものとされる。
転じて、学校や企業内において児童・生徒や従業員を競わせ、学校では人格形成や学力・体力向上（例：定期考査、合唱コンクールやマラソン大会の順位付け）、企業では利潤の更なる追求に用いている。