緑肥とは、マメ科植物のうち草本であるものを圃場で栽培し、窒素固定を行うとともに土質改良を行うための植物をいう。
レンゲソウやムラサキウマゴヤシ（アルファルファ）、シロツメクサなども用いられるが、ダイズも「畔豆」とされて緑肥として用いられた。