千歳飴
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千歳飴（ちとせあめ）とは、日本で作られる飴の一種である。縁起物として食されることが多く、子供の成長を祝う七五三において子供に食べさせる長い飴である。
概要[編集]
一般的に棒状の長い飴であり、江戸時代に流行した千年飴という棒状の飴が原型になっているといわれている。長寿の願い、つまり長く生きてほしいという願いから細長い形状になったともいわれている。
似たような飴に金太郎飴が存在するが、千歳飴には断面にイラストのようなものはなく、縁起の良い色で着色されているだけである。また、金太郎飴は七五三とは関係なく子供の成長を祝う際に贈られることも多く、千歳飴は七五三のときのみ、というような違いもあるとか。
近年では不二家などの大手も製造していることもあり、神社仏閣などに訪れなくても千歳飴の入手機会はかなり多くなってきている。一方、縁起物であることから、完成した千歳飴を神社などに納め、お祓いを受けたものもある。これは本来の千歳飴が七五三の御祈祷が済んだ後、授与品として賜るものであったためである。現在でも祈祷先から賜るものが一般的であるものの、近年では御祈祷をしない七五三も増えていることから一般流通品としての千歳飴の需要も少なくはないとか。