ヤマカガシ
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ヤマカガシとは、蛇の一種。ヤマカガチとも。
概要[編集]
マムシとともに本州に棲息する毒蛇の一種であるが、咬まれて死んだ報告例はまったくなく、「口に指を詰め込んだ」ために死亡した例が二例あるだけである。マスゴミによる風評被害である。
飼育しやすく、愛玩用として飼育されることもあり、オタマジャクシなどを餌にすると容易に飼育できるが、ヤマカガシは地方的な変異があるため、国内でも移動は避けられたい。
特徴[編集]
ヤマカガシとの呼称から、山林に棲息すると思われがちだが、水田周辺においてよく見られる[1]。有機燐酸系の殺虫剤を使わず、ミジンコやホウネンエビが棲息し、水棲昆虫（ミズカマキリ他）が見られるような場所には（冬場でなければ）たいてい見つかる。人間に対する警戒心はあまりないらしく、「鎌首を持ち上げる」「擬死をする」などの行動をするため甘く見る馬鹿もいるが、一応は毒蛇である。
「カガ」は「蛇」の古名であるともされ、「鏡」「鏡餅」などの語源であるとする説もある。
（青大将と比較すると）比較的小型の蛇であり、成長しても二尺（六十cm）を越えるものは珍しいが、「山中で八間を越える（おそらくは十五メートル以上）ヤマカガシを見た」という話は巷間に流布しており、落語の種としてもいくつかある（『夏の医者』『蛇含草』）。