蛋白質とは、「鶏卵などの白身の主成分」をいう。「プロテイン」ともいうが、現代では「プロテイン」というと「必須アミノ酸をバランスよく配合した栄養食品」を多く云うため、そちらはそちらで別項として立ててもいいかもしれない。 「殻のあるたまご」を「蛋」（皮蛋などがある）といい、「殻のないたまご」を「卵」というため、「殻のあるたまご」の白身の主成分をいう。 一般的には、アミノ酸がペプチド結合した直鎖型の化合物の総称である。分子量の小さいものは「ペプチド」といって別枠とされることもある。