竜頭蛇尾とは、はじめの勢いはよかったものの、終わりになるにつれ、衰えてくること。頭は立派な龍であったが、尾は蛇であることに由来している。
はじめの勢いが、後半(終盤、終わり)まで続かないことを指す四字熟語。類義語には、虎頭蛇尾がある。対義語には、最初の勢いが最後まで続いているという意味の徹頭徹尾がある。