琉球語

琉球語（りゅうきゅうご）とは、琉球民族が使用している言語。旧琉球王国は現在の日本国沖縄県にあたるため、日本語の方言とみなし「沖縄方言」と呼ばれることも多い。しかし、その日本語とはかけ離れた発音や語彙、また琉球語内の方言の多様さから、独立した言語として扱われることも少なくない。

前述の通り、琉球語には方言が存在する。現在の沖縄本島を中心に話されている（狭義の）沖縄方言、宮古島およびその離島で話されている宮古方言、石垣島や西表島など八重山諸島で話されている八重山方言、などが存在する。また、同一の島内であっても集落毎に発音・語彙の違いが認められることもある。琉球語として代表的なものは、琉球王国の王朝が存在した首里城近辺で使われていた首里方言で、単に琉球語と言った場合これを指すことが多い。

話者数は日本語（標準語）の流入を受け、現在では減少の一途を辿っている。