寝た子を起こす（ねたこをおこす）とは、ことわざの一つである。
ここで言う子とは、0歳児から小学校低学年までに相当する乳幼児である。乳幼児は自制心が未発達で、人間の根源的な欲求の一つである睡眠を邪魔された乳幼児は非常に大きな耳にキンキン響くような声で泣きわめき、落ち着かせるために周囲の年長者や保護者は子供が静かに寝ていればしなくても良かった事をしなければならなくなる。
以上の事から転じ、既に収まっている事柄や厄介な問題に無用に手出しをして問題を引き起こす・再発させること。