ホワイトライオン

ホワイトライオンとは、ライオンの亜種であるPanthera leo melanochaitaの白変種である^[1]。

概要[編集]

体色は、クリーム色。個別の亜種ではなくアルビノでもない^[1]。

白くなった理由は、氷河期の時代は、体が白いと保護色になるためで、この時代の遺伝子がたまたま出てきたのがホワイトライオンである^[2]。

ネット上で、「トランスバールライオンの白変種である」とよく記述されているが、トランスバールライオンは分子系統解析からP. l. melanochaitaと同亜種であると考えられる。

野生では、南アフリカのクルーガー国立公園やティンババティ保護区の近隣で見られる。

世界中に約300匹しかいない^[1]。

南アフリカでは、囲いなどを使って、行動を制限して動物を狩猟するためにホワイトライオンを飼育していた。

20世紀までは、架空の生物とされていたが、20世紀後半にホワイトライオンの存在が確認された。

最も古い目撃記録は1938年である。アフリカの一部では「神の遣い」であると考えれている^[2]。