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ヘチマとは、ウリ科植物のひとつである。「糸瓜」とも書く。
ウリ科の一年草で、茎は蔓となり、全長5～8mに達し、巻きひげによってほかのものに絡みつく。普通は棚を作って蔓を這わせる。葉は手のひら状になり、5つに裂け、若干の光沢がある。 7月から9月にかけて直径8㎝の鮮やかな黄色い花を咲かせ、スイカやカボチャのように雄花と雌花に分かれている。花の後に、長楕円形の果実をつけ、果実表面には薄く縦溝がある。 垢すりや化粧水[1]や薬用水[2]としても使われるほか、沖縄ではナベラと呼ばれて野菜としても食される。
