核分裂とは、鉄よりも重い元素における核反応である。
ウラニウムやプルトニウムによる原子爆弾の例がよく知られているが、臨界量を越えて連鎖反応が起きるほど加熱・圧縮が起きる場合でなければ、わりとそこいらじゅうに起きている。
アメリシウムなどはガス感知器などに普通に使われており、医療においてもシンチレーション検査などに用いられている。