会合周期
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会合周期（かいごうしゅうき）とは、ある天体の周りを公転する天体から見て、あるとき同じ天体の周りを公転する別の天体の黄経がn°だったとき、次に黄経がn°になるまでの時間である。つまり、観測する天体より内側の軌道を公転するなら内合から次の内合まで、観測する天体より外側の軌道を公転するなら衝から次の衝までの時間である。
性質[編集]
観測する天体からみて、会合周期を計算する天体が内側を公転している場合、観測する天体との軌道長半径の差が小さいほど、会合周期は長くなる。また、観測する天体からみて、会合周期を計算する天体が外側を公転している場合も、観測する天体との軌道長半径の差が小さいほど、会合周期は長くなり、軌道長半径の差が大きいほど、会合周期は観測する天体の公転周期に近づく。
変化[編集]
実際には、天体は楕円軌道を公転しているので、会合周期は変化する。しかし、太陽系の惑星程度の離心率なら、あまり変化しない。