ルーシー (探査機)
ルーシー（Lucy）とは、5つの木星トロヤ群小惑星を探査する計画、あるいはその計画における探査機の名称である。
ルーシーは、M型小惑星プシケ(Psyche)探査計画のサイキ(Psyche)と共に、2017年1月4日にNASAのディスカバリー・プログラムに選定された (小惑星名としてはラテン語読みの「プシケ」であるが、探査機名としては英語読みの「サイキ」である) 。
ミッション名は、有名な類人猿化石、ルーシーに由来する。これは、探査対象であるトロヤ群小惑星が太陽系初期の歴史を保存する「惑星形成の化石」であると考えられているからである。一方、類人猿化石のほうのルーシーは、ビートルズの楽曲「Lucy in the Sky with Diamonds」にちなんだものである。
予定[編集]
ルーシーは、2021年10月16日午前9時34分 (UTC) にケープカナベラル空軍基地から打ち上げられ、2027年には木星L4トロヤ群に到達し、(3548) エウリバテス(Eurybates)、(15094) ポリメレ(Polymele)、(11351) レウクス(Leucus)、(21900) オルス(Orus)をフライバイする予定である。 これらのフライバイののち、ルーシーは重力アシストを受けるために地球近傍へ戻り、木星のL5点へ向かう。L5点では、(617) パトロクロス(Patroclus)とその衛星メノエティウス(Menoetius)を探査する。また、トロヤ群到達前の2025年には小惑星帯の内側にある(52246) ドナルド・ジョハンソン(Donaldjohanson)もフライバイする予定で、(52246) ドナルド・ジョハンソンは、ルーシー化石の発見者にちなんで2015年に名づけられた小惑星である。
目標天体[編集]
目標天体とフライバイする予定日時は以下の通り。
- 2025年4月20日：(52246) ドナルド・ジョハンソン(Donaldjohanson)をフライバイ。(52246) ドナルド・ジョハンソンは直径4 kmのC型小惑星でメインベルト内縁部に位置し、年代約1.3億年のエリゴネ(Erigone)族の小惑星である。
- 2027年8月12日：(3548) エウリバテス(Eurybates)をフライバイ。(3548) エウリバテスは直径64 kmのC型小惑星で、木星トロヤ群のうち、L4周りのギリシア群に属する。トロヤ群で唯一確認されている衝突族の最大メンバー。2,000 km離れたところに直径1kmほどの衛星を有する。
- 2027年9月15日：(15094) ポリメレ(Polymele)をフライバイ。(15094) ポリメレは、直径21kmのP型小惑星でL4トロヤ群内の衝突小惑星片である可能性がある。
- 2028年4月28日：(11351) レウクス(Leucus)をフライバイ。(11351) レウクスは直径34 kmのD型小惑星で、自転速度が遅い（自転周期466時間）L4トロヤ群小惑星である。
- 2028年11月11日：(21900) オルス(Orus)をフライバイ。(21900) オルスは直径51 kmのD型小惑星でL4トロヤ群に位置する。
- 2033年3月2日：(617) パトロクルス(Patroclus)をフライバイ。(617) パトロクルスは直径140 kmのP型二重小惑星で、680 km離れたところに直径104 kmの衛星メノエティウス(Menoetius)がある。L5トロヤ群に属する。