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ヒルとは、環形動物門に属する生物。
小さいもので1cmで、大きいものは30cmになる。
淡水域に生息するものが多いが、陸上や海洋環境で見られる種もいる。
約680種のヒルが報告されており、約100種が海洋性、480種が淡水性、残りが陸生である。
吸血性で、吸盤で宿主に取り付き、血液が固まるのを防ぐペプチド・ヒルジンを分泌して血液を吸う。
然し、少数だが捕食性のものもおり、主に小型の無脊椎動物を捕食する。
