ザトウクジラとは、哺乳綱鯨偶蹄目ナガスクジラ科に属するクジラの一種である。
全長16ｍ、体重は35t。
腹ビレは、大型鯨の中で最も大きく、体長の3/1の大きさである。腹ビレの前縁にはコブがある。
口にある髭でオキアミやプランクトン、小魚などを越して食べる。
一年中回遊しており、夏期は北極や南極近辺、冬期は赤道近辺で過ごす。