ネコ

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ネコと和解せよ
──キリスト看板
ネコ
Cat by mayday.jpg
座っているネコ
分類
動物界
食肉目
亜目ネコ亜目
ネコ科
ネコ属
ヨーロッパヤマネコ
亜種イエネコ
名称
学名Felis silvestris catus
Linnaeus, 1758
和名ネコ (猫)
イエネコ (家猫)
英名Cat
Domestic cat
House cat
保全状況


ネコとは、狭義にはイエネコの通称である。広義には、いわゆるネコ目(食肉目)を指しうるが、そうなるとイヌもネコの一種になってしまうため、「食肉目(ネコ目)イヌ科(ネコ科)の下のネコ属」に分類される動物全般を指すこともある。英語の“cat”はヤマネコをいう(ジェーン・フォンダ主演の映画作品『キャット・バルー』や剣歯虎「セイバー・キャット(サーベル・タイガーともいう)」などの例がある)。ここでは特記なき限り、ネコ=イエネコとして解説する。

概要[編集]

都市文化は穀物を基盤として成立したため、穀物保存の敵であるネズミを駆除する存在としてリビアヤマネコが人類と共棲するようになった。その結果使役動物として家畜化してイエネコとなった。古代エジプトにおいて珍重され、その後可愛いので[1]愛玩動物としても飼育されてきた。ネズミは穀物のみならず木材や蚕にも害を与えるため、英国ではウィスキー樽を齧られないためにウィスキー・キャットがおり、日本では木造船舶や養蚕業において崇められた。イヌとともに、使役動物から愛玩動物になったペットの定番である。アナウサギは使役動物ではなく、元来は食用家畜である。それもあるため、「愛玩用の犬猫は食用にしない」というタブーが日本にはあり、も愛玩用のチャボは食わないが闘鶏用のシャモは喰う、といった区別がある。
ネコは肉食動物であるが、毛玉を吐き出すためなどの理由で草も食べる(猫草)。
ネコの寿命は野良猫では3年程だが飼い猫では15年程度と、幅が大きい。死因の多くは猫エイズなどの感染症を除けば腎臓疾患であるため、「今後、腎臓疾患の予防策が進歩すれば、ネコの寿命は三十年まで伸びる」という推定もある。
ネコが獲物(半殺しにされたクマネズミやヤモリが枕元にお供えされることは珍しくない)をもってくる時は友好の証らしい。「狩りの勉強をさせるため」であるとされる。つーても近年の都市部では単頭室内飼いが多く「外猫」が少ないので、こうした例はあまり見られない。
跳躍力が極めて優れており、体長よりはるか高いところへ飛ぶことができる。イヌ属には無理である。
ネコは液体である可能性がきわめて高い。かのWikipediaにも「猫は液体」なる記事が作成されている。[Jokeこの一文には冗談が含まれています。真に受けるかどうかはあなた次第です。]
なお、「トキソプラズマ感染症のベクターである」とされているが、日本人は猫もネズミも喰わないので、ほぼ杞憂である。

参考作品[編集]

  • 諸星大二郎『猫パニック』


その他[編集]

2015年頃から日本ではネコブームによる経済効果は、ネコノミクスと呼ばれるようになっている。 ニュージーランドのスティーブンズ島における事例では、固有種であるスティーヴンイワサザイが、灯台守が飼育していた1匹のイエネコによって絶滅に追い込まれたと考えられている。ただし、スティーブンイワサザイはイエネコが駆逐した15羽しか確認されなかった。

一方でイエネコの極端な減少がネズミの被害を拡大するケースも多い。東京都心部では年々ネズミ被害が増大しているが、これらは大規模な住宅街の歴史を持たずイエネコがほとんど出没しない、新宿渋谷原宿といった、山手線西部の繁華街で顕著である。一方、下町として住宅が混在し、イエネコが出没する上野や、浅草では皆無ではなく増加傾向にはあるものの前者ほど顕著な被害はでていない。

ギャラリー[編集]

関連項目[編集]

  1. いや、「怖い」という人もけっこう多いんですが。